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Niob (ugs. auch Columbium, Cb), Symbol Nb, Ornungszahl 41, Dichte 8,57g/cm³

Seinen Namen hat Niob abgeleitet von Niobe, der Tochter von Tantalus aus der griechischen Mythologie, benannt von Heinrich Rose, der als erster 1844 beweisen konnte, dass es sich um ein eigenständiges aber dem Tantal ähnliches Metall handelt. Entdeckt wurde es 1801 vom englischen Chemiker und Mineralogen Charles Hatchett. Nachdem er es in einem Columbiterz fand, gab er diesem Metall den Namen Columbium. Im angloamerikanischen Sprachraum ist auch noch immer Columbium als Bezeichnung für Niob gebräuchlich. Niob ist ein grau glänzendes Schwermetall.
Niob ist ein sehr seltenes Metal und kommt immer in Verbindung mit Tantal vor.

Die bedeutendsten Vorkommen befinden sich in Brasilien und Kanada, aber auch in Nigeria, im Kongo und in Russland.

Niob in der Industrie:

Ca. 85% der Weltjahresproduktion werden zu Sonderstählen verarbeitet, für Superlegierungen mit Kobalt für Gas- und Flugzeugturbinen/-triebwerke, in der Nukleartechnik, als Münz- und Schmuckmetall und in Sonderformen als Supraleiter. Dies sind die Einsatzgebiete des Niob. Bei vielen Anwendungen, die das teure Tantal benötigten, ist mittlerweile Niob als Substitut möglich.

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